Como seu GPS mente para você

Por que sua unidade lê uma milhagem diferente da de um amigo, mesmo na mesma viagem - e o que fazer sobre isso

Já terminou um passeio de século, apenas para ver seu GPS ler 99 milhas? Ou se pergunta por que a velocidade média e o ganho total de elevação em sua atividade Strava são diferentes dos de um amigo, mesmo que você tenha feito o mesmo percurso?

Você não está sozinho. Dos fóruns de ciclismo aos de aplicativos sociais de condicionamento físico como Strava e Garmin Connect, os ciclistas querem respostas sobre por que os dispositivos GPS, todos baseados nos mesmos sistemas de localização orientados por satélite, parecem variar com tanta frequência.

Nossos colegas da Runner's World escreveram recentemente sobre esses erros de GPS, concentrando-se em um estudo de jornal recente que demonstrou como os dispositivos de GPS sempre superestimam sua distância real - mas esses erros são apenas parte da história.

As mentiras do GPS, se quisermos chamá-las assim, derivam de uma série de problemas e afetam as métricas da distância à velocidade média e ao ganho de elevação. "Cada diferença tem um piloto diferente", explica a piloto profissional de ciclocross Elle Anderson, que, como parte da equipe de suporte ao cliente do Strava, lida com essas questões todos os dias. Ao usar o GPS, "operamos em um sistema impreciso até certo ponto", diz ela.

Compreender as razões pelas quais as discrepâncias do GPS acontecem pode ajudá-lo a eliminar algum erro ou aprender a conviver com ele até que uma alternativa melhor apareça.

Como funciona o rastreamento por GPS Os dispositivos de GPS coletam dados de um grupo de 27 satélites que orbitam a Terra duas vezes por dia, seguindo trajetórias exatas de modo que, a qualquer momento e em qualquer local da Terra, pelo menos quatro estejam visíveis.

Esses satélites enviam sinais de ondas de rádio captados pelo seu dispositivo. Com base na diferença de tempo entre o envio e o recebimento da onda, uma unidade de GPS descobre a que distância cada satélite está e usa essa informação para identificar sua localização – um processo conhecido como trilateração.

Erros de DistânciaErro de medição: se você já baixou um arquivo GPS apenas para descobrir que seu caminho no mapa é paralelo a uma estrada, mas não está realmente sobre ela, isso é um erro de medição, conforme mostrado neste arquivo Garmin Connect de um passeio recente para testar a precisão do GPS.

Os sinais de satélite viajam pela nossa atmosfera, o que os torna um pouco mais lentos. Os fabricantes de dispositivos GPS compensam isso com algoritmos, mas mesmo assim, os mais avançados entre eles só podem aproximar sua posição dentro de três a cinco metros horizontais; a maioria é precisa apenas dentro de um diâmetro de 10 metros.

Erro de interpolação: Se você já baixou um arquivo de GPS que renderiza seu caminho em uma curva como uma estranha série de linhas retas irregulares, você experimentou um erro de interpolação. Os dispositivos GPS medem sua localização apenas em intervalos, então seu caminho acaba sendo uma série de pontos discretos. O software normalmente conecta esses pontos com linhas retas, mesmo que sua rota seja curva. A maioria dos softwares, como Strava ou Garmin Connect, pode corrigir para seguir estradas conhecidas, mas se o intervalo de amostragem não for rápido o suficiente, o caminho pode contabilizar incorretamente a distância.

Outros erros: a precisão do GPS também varia de acordo com a intensidade do sinal, a integridade do hardware e até mesmo se o seu firmware está atualizado. Certas configurações também podem interferir na precisão: Se você configurar seu dispositivo para pausa automática quando parar de se mover, será necessário mover-se continuamente por uma certa distância antes que o sistema comece a medir novamente. Há também corrupção de dados. Qualquer pessoa que tenha carregado um arquivo .fit sabe que às vezes ele fica ilegível e, mesmo quando legível, há ruído — os dados desaparecem ou são adicionados em pontos estranhos (não, você não desacelerou instantânea e momentaneamente para 8 km/h em uma descida de 35 km/h ).

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Erros de ElevaçãoDesvio barométrico: Os dispositivos GPS podem ler a elevação de duas maneiras. O mais comum para computadores de ciclismo é com um altímetro barométrico embutido, que usa mudanças na pressão barométrica (também conhecida como ar) para calcular as mudanças de altitude. Mas a pressão barométrica também muda com base no clima e na temperatura, então sempre estará um pouco errada. "Os ganhos de elevação são relativos, não absolutos", ressalta Anderson. "[E] se você pegar seu Garmin de sua casa quente e sair e andar em 30 graus, ele enlouquece nos primeiros minutos."