Ciclistas homenageiam pessoas que perderam a vida

17 de maio - GOSHEN - Anna Lehman observou com admiração dezenas de ciclistas decolarem da Lincoln Avenue Cycling em Goshen na noite de quarta-feira.

Foi a primeira vez que Lehman experimentou o Ride of Silence, um evento nacional de ciclismo com mais de 20 anos em homenagem a seu falecido marido Mel Lehman e outros como ele, que perderam a vida em acidentes de trânsito enquanto eram ciclistas.

"Você não quer que isso aconteça com você apenas para experimentar isso", disse ela.

Lehman lembrou que em 9 de setembro de 2020, como de costume, seu marido traçou sua programação de exercícios e rota para o dia.

"Ele estava de bicicleta, mas não era realmente um 'ciclista'", lembrou Lehman, Middlebury. "Ele era mais como - ele malhava com os pesos e outras coisas - e então em seus dias mais pesados, ele andava de bicicleta talvez cinco milhas, e não era como uma alta velocidade ou algo assim. Era apenas para mais exercícios e ele talvez andasse 10 milhas."

A polícia de Middlebury relataria mais tarde um acidente de caminhonete de bicicleta na East Warren Street, no Cemitério Grace Lawn, pouco antes das 17h.

"Ele tinha tudo marcado para não correr nenhum perigo na estrada", disse ela. "Tudo o que podemos descobrir é que ele estava de cabeça baixa e também há um cemitério do outro lado da estrada, em ambos os lados da estrada e há um pequeno morro ali, e se ele apenas olhasse para cima e não visse a estrada ... Não sei."

Menos de três horas depois, aos 77 anos, Lehman morreu devido aos ferimentos. Sua esposa ainda quebra o cérebro tentando entender o que aconteceu.

"Foi um choque", disse ela. "Se eu não soubesse que ele amava o Senhor e que não está com Jesus agora, seria muito difícil. Assim, ainda é difícil, mas pelo menos eu sei."

Os amigos, familiares e colegas de trabalho de Lehman vieram cavalgar em homenagem a ele, e as muitas pessoas perdidas em acidentes de bicicleta todos os anos. Sua esposa não participou do passeio este ano, mas diz que talvez outro ano.

"É um pouco como - foi por isso que ele foi morto", disse ela. "Mas muitas pessoas são mortas em carros ou com armas de fogo e isso não significa que eu nunca vou andar de carro. Eu não odeio bicicletas. Sei que é bom para exercícios, mas ainda fico muito ansioso uma bicicleta agora."

Ela foi convidada a andar em seu carro atrás da procissão, mas disse que achava que isso prejudicaria o propósito do passeio silencioso em memória; .

"Você não quer que isso aconteça com você apenas para experimentar isso", disse ela.

De acordo com a Enciclopédia FARS do Departamento de Transporte dos Estados Unidos, os acidentes relacionados ao ciclismo aumentaram 8% entre 2019 e 2020. No relatório mais recente disponível, 2020, 938 pessoas perderam a vida em acidentes de bicicleta e veículos motorizados.

Um estudo de hospitalizações por lesões causadas por ciclismo entre 2002 e 2009 constatou que cerca de 6.877 pessoas foram hospitalizadas por lesões causadas por acidentes com veículos automotores e 18.457 pessoas foram hospitalizadas por acidentes com veículos não motorizados.

"Há mais acidentes acontecendo do que sabemos ou ouvimos", disse Danny Jones, proprietário da Lincoln Avenue Cycling.

Em 2003, o primeiro Ride of Silence foi organizado em Dallas, Texas por Chris Phelan, depois que o ciclista de resistência Larry Schwartz foi atingido pelo espelho de um ônibus que passava em uma estrada vazia e morreu. Desde então, o memorial cresceu e se tornou um evento internacional. Em 2022, houve 226 Rides of Silence em 12 países em 45 estados dos EUA e em quatro continentes.

Acontece toda terceira quarta-feira de maio.

"A ideia é lembrar aos automobilistas que os ciclistas também têm direito à estrada, e tentar que aprendam a dar-nos, como dizemos, os nossos três pés, mas também com os ciclistas, queremos que também façam as suas responsabilidades - faróis em suas motos, usar roupas brilhantes e seguir as regras da estrada também", disse Jones.

Jones acrescentou que a comunidade de Michiana tem sorte de ter mais e mais ciclovias construídas a cada ano, à medida que o ciclismo cresce em popularidade.