Bicicleta

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Anne Lusk, Universidade de Boston

(A CONVERSA) Projetar para bicicletas tornou-se uma marca registrada das cidades modernas voltadas para o futuro em todo o mundo. As classificações de cidades favoráveis ​​à bicicleta são abundantes e os defensores promovem o ciclismo como uma forma de reduzir problemas que vão desde a poluição do ar até as mortes no trânsito.

Mas os investimentos em ciclismo urbano tendem a se concentrar nas necessidades dos ciclistas ricos e negligenciam os residentes de baixa renda e pessoas de cor. Isso acontece mesmo que o maior grupo de americanos que vão de bicicleta para o trabalho viva em lares que ganham menos de US$ 50.000 e esse grupo inclua muitos que ganham menos de US$ 10.000, e estudos em bairros de baixa renda no Brooklyn e Boston descobriram que a maioria dos ciclistas não eram brancos.

Trabalho em instalações de bicicletas há 38 anos. Em um estudo de 2019, trabalhei com colegas da Harvard TH Chan School of Public Health e grupos de Boston focados em saúde e famílias para aprender com moradores de vários desses bairros que tipos de infraestrutura para bicicletas eles acreditavam atender melhor às suas necessidades. Algumas de suas preferências eram notavelmente diferentes das dos ciclistas em bairros mais ricos.

Infraestrutura cicloviária e desigualdade urbana

Bike equity é uma ferramenta poderosa para aumentar o acesso ao transporte e reduzir a desigualdade nas cidades dos EUA. Pesquisas mostram que o crescimento mais rápido nas taxas de ciclismo desde 2001 ocorreu entre os ciclistas hispânicos, afro-americanos e asiáticos-americanos. Mas os bairros minoritários têm menos instalações para bicicletas e os ciclistas correm maior risco de acidentes e colisões.

Muitas cidades dos EUA melhoraram bairros marginalizados investindo em mercearias, escolas, clínicas de saúde, centros comunitários, bibliotecas e moradias acessíveis. Mas quando se trata de infraestrutura para bicicletas, muitas vezes eles adicionam apenas os elementos mais fáceis e menos seguros, como a pintura de fragmentos – estênceis de bicicletas e chevrons duplos – ou marcações de ciclovias, e colocando-os próximos a meio-fios ou entre carros estacionados e tráfego. Ciclovias – ciclovias separadas do tráfego por meio-fio, filas de postes ou filas de carros estacionados – são mais comuns em bairros ricos.

Em comparação com bairros brancos mais ricos, mais ciclistas em bairros de minorias étnicas recebem multas por pedalar ilegalmente ou se envolvem em colisões. Com acesso a ciclovias devidamente sinalizadas, eles teriam menos motivos para pedalar na calçada ou contra o trânsito na rua, e teriam menos chances de serem atropelados por carros.

Na minha opinião, a responsabilidade de reconhecer essas necessidades cabe principalmente às cidades. Os governos urbanos contam com processos de participação pública para ajudá-los a direcionar investimentos, e os proprietários de carros tendem a falar mais alto porque querem manter o acesso a faixas largas e estacionamento paralelo. Por outro lado, moradores sem carro que poderiam se beneficiar do ciclismo podem não saber como pedir facilidades que seus bairros nunca tiveram.

Proteção contra crimes e acidentes

Para nosso estudo, organizamos 212 pessoas em 16 grupos de discussão estruturados. Eles incluíam indivíduos que classificamos como “senso comunitário” – representando organizações cívicas como YMCAs e igrejas – ou “senso de rua”, voluntários de casas de recuperação, abrigos para sem-teto e gangues. Convidamos os grupos de senso de rua porque os indivíduos que cometeram crimes ou conhecem oportunidades de crime têm informações valiosas sobre o desenho urbano.

Mostramos aos grupos fotos de vários ambientes cicláveis, desde ruas inalteradas até araras pintadas e ciclovias, ciclovias e caminhos multiuso compartilhados. Os participantes classificaram as fotos de acordo com o risco de crime ou acidente que associaram a cada opção e depois discutiram suas percepções em grupo.

Estudos têm mostrado que a consciência da atividade criminosa ao longo das ciclovias pode dissuadir os ciclistas, e esta é uma preocupação importante em bairros de baixa renda e minorias. Em um estudo no bairro de Roxbury, em Boston, descobri que os ciclistas afro-americanos e hispânicos estavam mais preocupados do que os ciclistas brancos com a possibilidade de suas bicicletas serem roubadas. Alguns carregaram bicicletas por três lances de escada para guardá-las dentro de casa.