A frequência cardíaca e a pressão arterial são iguais? Não, e é importante entender o porquê.

Por Laura Williamson, Notícias da American Heart Association

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Abaixe sua pressão arterial. Aumente sua frequência cardíaca. Conheça seus números.

Quando se trata de saúde do coração, entender todos os números envolvidos – e quais devem ser altos ou baixos e quando – pode ser confuso. Mas os especialistas dizem que é importante aprender pelo menos alguns dos princípios básicos para ajudar a manter uma boa saúde cardiovascular.

As medições feitas com mais frequência são a frequência cardíaca e a pressão arterial, que são duas coisas diferentes.

"A pressão arterial é a força do sangue que se move através de seus vasos", disse Scott Collier, diretor dos Laboratórios de Biologia Vascular e Estudos Autonômicos e professor da Appalachian State University em Boone, Carolina do Norte. "Frequência cardíaca é o número de vezes em um minuto que seu coração bate."

Ambas as medições sinalizam o quão bem o coração recebe sangue fluindo para o resto do corpo, disse ele.

Frequência cardíaca

"Você pode dizer em que tipo de forma você está olhando para a sua frequência cardíaca", disse Collier. "Se o seu coração está realmente em boa forma, não precisa bater tantas vezes para fazer o sangue fluir."

Uma frequência cardíaca normal em repouso para a maioria dos adultos é entre 60 e 100 batimentos por minuto. Mas as pessoas que se exercitam podem ter batimentos cardíacos mais baixos, com alguns atletas apresentando taxas de repouso tão baixas quanto 40 batimentos por minuto.

No entanto, durante o exercício, a frequência cardíaca aumenta – como deveria, disse ele. A frequência cardíaca alvo de uma pessoa durante o exercício varia de acordo com a idade, mas deve ser de 50% a 70% de sua frequência máxima durante o exercício moderado e de 70% a 85% durante a atividade vigorosa. Por exemplo, uma pessoa na faixa dos 20 anos deve atingir uma frequência cardíaca de 100 a 170 batimentos por minuto durante o exercício, enquanto uma pessoa na faixa dos 50 anos deve atingir 85 a 145 batimentos por minuto.

Muitas máquinas de exercícios ajudam as pessoas a monitorar sua frequência cardíaca durante um treino. O mesmo acontece com os smartwatches. Medir a frequência cardíaca antes, durante e depois do exercício pode ajudar uma pessoa a garantir que está trabalhando duro o suficiente e também monitorar seu nível geral de condicionamento físico, disse Collier.

Dr. John Flack, professor e presidente do departamento de medicina interna da Southern Illinois University em Springfield, disse que é importante saber se a frequência cardíaca de uma pessoa – também conhecida como frequência de pulso – está consistentemente fora da faixa normal quando ela está não se exercitando ou se os batimentos cardíacos estiverem irregulares. Esses problemas podem sinalizar problemas como fibrilação atrial ou AFib, uma condição séria que, se não for tratada, pode levar a coágulos sanguíneos, derrame, insuficiência cardíaca e outras complicações.

“Estamos entrando em uma era de smartwatches e outros dispositivos vestíveis que informam quando sua pulsação está anormal e detectam AFib”, disse Flack. "Ter uma pulsação irregular é algo de que as pessoas precisam estar cientes. Se não for regular, se estiver acelerando ou desacelerando, se estiver obtendo leituras estranhas, elas precisam ser verificadas."

Pressão arterial

A pressão arterial é a força do sangue empurrando contra as paredes dos vasos sanguíneos à medida que se move através deles. Se houver muita pressão sobre eles – se a pressão sanguínea estiver alta – com o tempo, a força irá danificá-los, causando pequenos rasgos onde a placa pode se acumular, estreitando o espaço deixado para o fluxo de sangue. Isso faz com que o coração trabalhe mais e com menos eficiência. Em última análise, pode levar a batimentos cardíacos irregulares, ataques cardíacos ou derrames.

De acordo com a American Heart Association e o American College of Cardiology, uma leitura normal da pressão arterial para um adulto é uma medida sistólica (número superior) inferior a 120 mmHg e uma leitura diastólica (número inferior) inferior a 80 mmHg.

Assim como a frequência cardíaca, a pressão arterial sobe durante o esforço. É por isso que não deve ser medido até que a pessoa esteja sentada em silêncio por alguns minutos, disse Flack. "Você não quer aceitar quando alguém acabou de subir um lance de escada."

A AHA e o ACC recomendam medir a pressão arterial enquanto você está sentado tranquilamente com as costas retas e os dois pés no chão. É importante não beber cafeína, fazer exercícios ou fumar 30 minutos antes da medição. Um manguito de tamanho apropriado deve ser usado e o braço deve ficar na altura do coração em uma superfície plana, com a parte inferior do manguito diretamente acima da dobra do cotovelo. A braçadeira não deve ser colocada sobre a roupa.