Dicas e equipamentos para andar de bicicleta com segurança no inverno escuro e frio

À medida que os dias ficam mais curtos e frios, muitos ciclistas acabam guardando suas bicicletas. Mas com um pouco de planejamento e o equipamento de segurança certo, você não precisa desistir de pedalar no inverno, mesmo na neve.

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Considere Oulu, na Finlândia, uma cidade com cerca de 200.000 habitantes onde há neve no solo cerca de 170 dias por ano, a temperatura média mais quente é de cerca de -6 graus Celsius (21 graus Fahrenheit) no inverno e alguns meses têm menos de cinco horas de luz solar por dia. Mas isso não mantém as pessoas longe de suas bicicletas.

Harri Vaarala, engenheiro de tráfego da cidade, observa que cerca de 1 em cada 8 viagens são feitas de bicicleta. Andar de bicicleta no inverno não é "nada de especial" para quem mora em Oulu, disse ele.

Perguntamos a vários especialistas em bicicletas, de acadêmicos a trabalhadores de lojas de bicicletas, como pedalar com segurança durante o inverno. Aqui está o que eles disseram.

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Andar de bicicleta pode ser mais arriscado nos meses de inverno, quando há menos luz do dia. Nos Estados Unidos, 29% das mortes por bicicleta durante o inverno ocorreram entre 18h e 21h, de acordo com um relatório de 2020.

Alguns locais, como Ann Arbor, Michigan, exigem que os ciclistas tenham luzes ou refletores em suas bicicletas. Mas os especialistas dizem que isso não é suficiente.

"Você precisa fazer mais do que pensa que precisa ser visto", disse Sean O'Connor, autor do guia REI para ciclismo durante o inverno. "Todo mundo fica bem de preto - exceto à noite, quando você está andando de bicicleta."

Rick Tyrrell, professor de psicologia na Clemson University que estuda a visão e a percepção humana, examinou os métodos mais eficazes para os motoristas perceberem ciclistas e pedestres.

"Os dados são realmente claros de que a frequência com que pedestres e ciclistas são mortos aumenta dramaticamente à noite", disse Tyrrell. "É realmente uma situação em que nossa capacidade de ver é o que limita a segurança."

Durante o dia, coletes fluorescentes amarelos ou laranjas brilhantes aproveitam a luz ultravioleta que irradia do sol, convertendo a luz imperceptível nas cores vibrantes que vemos.

Mas os faróis dos carros não irradiam luz ultravioleta, então as cores fluorescentes não se destacam à noite como durante o dia. No escuro, os coletes fluorescentes não fornecem o mesmo grau de contraste visual necessário para os motoristas identificarem os ciclistas.

Patches e faixas retrorrefletores são mais eficazes no escuro porque o material envia a luz do carro diretamente para o motorista.

"Estamos apenas aproveitando a luz que vem dos faróis e tornando-a mais útil", disse Tyrrell.

Tyrrell disse que a percepção humana é especialmente sensível ao movimento de outros humanos. Por isso, ele recomenda que além do colete de segurança, os ciclistas usem material retrorrefletor nos braços, tornozelos e pernas para mostrar o corpo em movimento.

"O importante é ajudar os pilotos a ver a contrafase, o movimento de cima para baixo", disse Tyrrell.

Afrodesia McCannon, que ensina na NYU e co-lidera o Black Girls Do Bike na cidade de Nova York, pedala regularmente 50 minutos de Queens a Manhattan. McCannon disse que olha os motoristas nos olhos e dá a eles o "visual da cidade de Nova York" para garantir que eles a notem.

"Eu apenas suponho que qualquer carro que esteja perto de mim não pode me ver e ajo de acordo", disse McCannon. "Eu não tento chegar à luz antes de ninguém."

Anders Swanson, membro do conselho da Winter Cycling Federation, disse que "um dos maiores mitos" é que é difícil andar de bicicleta no inverno. Ele aponta para as muitas cidades escandinavas favoráveis ao ciclismo durante todo o ano porque o governo investiu na infraestrutura.

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"Mesmo essa ideia de que o inverno é o calcanhar de Aquiles do ciclismo está errada", disse Swanson. Ele observa que você não precisa de uma bicicleta sofisticada para andar no inverno. Aquele velho cruzador em sua garagem pode ser a melhor opção se você se sentir confortável e confiante ao pilotá-lo.

Em condições de neve, suas rodas podem começar a levantar a lama de neve no chão. Você pode adicionar para-lamas ao seu quadro para proteger você (e suas roupas) dos respingos.