O sol se põe na loja de ciclismo: Bike & Hike fechará após 49 anos em Rock Island

Steve DePron, proprietário da Bike & Hike, 3913 14th Ave, representa um retrato do lado de fora da loja, terça-feira, 6 de junho de 2023, em Rock Island. A loja de bicicletas anunciou que está fechando em julho, após 49 anos no mercado.

Steve DePron, proprietário da Bike & Hike, 3913 14th Ave, representa um retrato dentro da loja, terça-feira, 6 de junho de 2023, em Rock Island. A loja de bicicletas anunciou que está fechando em julho, após 49 anos no mercado.

Mostrado é Bike & Hike, 3913 14th Ave, terça-feira, 6 de junho de 2023, em Rock Island.

Uma olhada em Bike & Hike, 3913 14th Ave, terça-feira, 6 de junho de 2023, em Rock Island. A loja de bicicletas anunciou que está fechando em julho, após 49 anos no mercado.

Steve DePron, proprietário da Bike & Hike, fala sobre a operação da loja nos últimos 49 anos, terça-feira, 6 de junho de 2023, em Rock Island.

Uma olhada em Bike & Hike, 3913 14th Ave, terça-feira, 6 de junho de 2023, em Rock Island. A loja de bicicletas anunciou que está fechando em julho, após 49 anos no mercado.

Era 1974 e Steve DePron tinha 19 anos. Ele mantinha o cabelo comprido, usava jeans boca de sino e tinha acabado de voltar para Quad-Cities depois de viajar por um ano. Ele tropeçou em uma loja chamada Bike & Hike. Ele permaneceu pelos próximos 49 anos.

Em 29 de julho, após quase cinco décadas de negócios em Rock Island, DePron está fechando as portas para sempre. Mas há muito mais na história sobre o jovem de 19 anos que comprou uma empresa de bicicletas.

A maneira como DePron conta, ele tropeçou na loja na 3913 14th Avenue. Na época, era uma loja de caminhadas e atividades ao ar livre, mas os proprietários também queriam entrar no ramo de bicicletas. Com o histórico de DePron como mecânico de motocicletas na Hawkeye Honda, agora Hawkeye Motorworks, ele era o ajuste perfeito.

Seu salário era de $ 150 por semana. Ajustando pela inflação, são $ 923,01 em 2023. Aceitar o emprego foi óbvio, disse ele.

"Oh cara, eu sou rico", disse ele sobre seus sentimentos na época sobre a oferta. "Eu vou, o que você faz (como gerente)? E eles dizem, 'Uma vez por semana você lava as janelas; uma vez por semana você lava o chão.' E eu vou, 'Espere um minuto. Eu sou o gerente.' "

Seis meses depois comprou a loja e começou sua jornada empreendedora. Com o tempo, DePron construiu a loja. Ele abriu uma distribuidora e tinha uma empresa de vendas por correspondência e cinco lojas. BMX, motocross de bicicleta, atingiu seu pico e a DePron também ficou feliz em atender esses clientes.

"Estávamos arrasando e rolando, e o dinheiro estava entrando muito bem", disse ele.

Depois de alguns anos, a DePron decidiu fazer ajustes e reduziu para a única loja em Rock Island para passar mais tempo com a família. Mas isso não significa que os negócios diminuíram.

“Segundo meu contador, já vendemos cerca de 95.000 motos na história da loja”, disse.

A decisão de fechar não foi tomada de ânimo leve. Na verdade, ele ficaria aberto se pudesse.

"A loja de bicicletas continuaria funcionando pelos próximos 50 anos se eu pudesse simplesmente encontrar um gerente. Aí está o problema", disse ele.