Operação Firefly: Bike LA e Waymo promovem a segurança da bicicleta

Um dos voluntários da Bike LA educa um transeunte sobre a importância das luzes dianteiras da bicicleta. (Bicicleta LA/Enviado)

Por mais de uma década, a Bike LA tem lutado para manter os ciclistas seguros em LA com a Operação Firefly. O programa de distribuição de iluminação para bicicletas da Bike LA, apelidado de Operação Firefly, consiste em eventos pop-up regulares organizados em áreas com alta concentração de ciclistas, convidando os transeuntes a fazer uma pausa e receber informações bilíngues sobre segurança da bicicleta, além de luzes dianteiras e traseiras gratuitas.

"Distribuímos mais de 15.000 luzes nos últimos 11 anos", disse Eli Kaufman, diretor executivo da Bike LA. "O projeto realmente visa servir à comunidade. É uma chance para nós interagirmos com nossos constituintes e garantir que eles nos deixem um pouco mais seguros e um pouco mais instruídos sobre como se manter em movimento sem temer por seus vive tanto."

A visão da Bike LA é fazer de Los Angeles um paraíso para o ciclismo durante todo o ano, para que as pessoas possam ter uma vida mais saudável e segura, reduzindo as emissões de gases do efeito estufa. Como organização, eles defendem uma melhor infraestrutura para bicicletas e promovem a segurança das bicicletas com programas como a Operação Firefly.

Este ano, a Bike LA tem um novo parceiro em segurança com a Waymo, o primeiro serviço autônomo de carona. A Waymo recentemente se expandiu para o Westside e escolheu ser o patrocinador principal da Bike LA para a temporada 2023-2024 da Operação Firefly.

"A missão da Waymo é ir do ponto A ao ponto B com a maior segurança possível. Isso não é apenas para quem está no veículo, mas também para quem está fora do veículo", disse Alexander Hall, porta-voz da Waymo. “Parte da razão pela qual estamos fazendo parceria com a Bike LA é porque Los Angeles é perigosa para os ciclistas e queremos garantir que todos estejam o mais seguros possível”.

Hall concordou que pode parecer estranho para uma empresa que cria carros autônomos para promover a segurança das bicicletas. Mas ele disse que a comunidade de pedestres e ciclistas é aquela que a Waymo deseja conectar mais com o futuro. Kaufman ficou igualmente empolgado com a parceria da Bike LA e da Waymo, dizendo que a tecnologia tem grandes implicações para a segurança.

“Ficamos impressionados com o compromisso (da Waymo) com a segurança dos outros na estrada”, disse Kaufman. "Inicialmente, tínhamos algumas preocupações sobre carros sem motorista, mas eles não têm dias ruins da mesma forma que as pessoas. Eles não dirigem doentes, cansados, bêbados, distraídos ou com preconceito. E descobrimos que em LA, há um número desproporcional de ciclistas negros e pardos que se encontram do lado errado da raiva na estrada."

A Operação Firefly visa comunidades onde o ciclismo é popular e comunidades conhecidas por altas taxas de acidentes. De acordo com a declaração da Bike LA sobre seu compromisso com a equidade, as bicicletas simbolizam como o transporte reforça a desigualdade; as comunidades de cor são mais propensas a ter menos acesso ao transporte, ao mesmo tempo em que têm infraestrutura para caminhadas e bicicletas mais precárias.

As luzes da bicicleta também são uma porta de entrada para os voluntários que administram as cabines pop-up da Operação Firefly para se envolver com os ciclistas em relação à sua segurança. A maioria das pessoas não sabe que na Califórnia as bicicletas devem, por lei, ter um farol branco na frente e um refletor traseiro vermelho, disse Kaufman. Apenas esse simples fato atrai os ciclistas para receber mais informações de segurança.

Kaufman disse que a Bike LA costumava promover seus eventos pop-up, mas a maioria das pessoas que paravam já estava passando de bicicleta. Normalmente, eles marcam as pessoas com o prêmio de assados ​​​​e luzes gratuitas. Eles pedem que as pessoas preencham uma pesquisa rápida, que ajuda a Bike LA a aprender sobre as experiências vividas pelos ciclistas em Los Angeles. Os pop-ups também permitem que os ciclistas se conectem e aprendam sobre a missão e a visão da Bike LA.

"Eu estava no evento de distribuição", disse Hall, referindo-se ao último evento pop-up da Bike LA e Waymo em 26 de abril em Dickson Court, no campus da UCLA. "Tantas pessoas andam de bicicleta, o que é incrível, mas você também quer ter certeza de que elas estão pelo menos equipadas com as ferramentas certas."