Seus sintomas sugeriam Covid longa. Mas isso era muito óbvio?

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Diagnóstico

Os médicos fazem suposições sobre um caso – e essas suposições às vezes podem obscurecer seu julgamento.

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Por Lisa Sanders, MD

A mulher de 61 anos levantou o cesto de roupa suja e olhou severamente para os degraus do porão. A subida parecia ficar mais difícil a cada dia. Antes mesmo de chegar à metade do caminho, ela podia sentir seu coração acelerado e ouvir sua respiração rápida e irregular. Ela agarrou o corrimão de madeira para o caso de começar a se sentir tonta novamente. Assim que ela chegou ao andar principal de sua casa, ela largou seu fardo e praticamente caiu no abraço macio do sofá da sala.

A mulher notou pela primeira vez que ela frequentemente sentia falta de ar alguns meses antes. Ela se perguntou se era seu peso. Ela gostou de sua aparência, mas suspeitava que seu cuidador habitual, uma enfermeira de muita confiança com um grupo médico na Yale School of Medicine, ficaria feliz se ela perdesse alguns quilos. Sua filha temia que sua falta de ar pudesse ser resultado da infecção por Covid que ela teve alguns anos antes.

Ela finalmente ligou para o escritório do PCP quando sua perna direita começou a doer. A combinação de falta de ar e dor nas pernas fez com que a enfermeira se preocupasse com a possibilidade de a paciente ter um coágulo na perna que havia se rompido e se alojado nos pulmões. Ela a mandou fazer um ultrassom da perna. Não havia coágulo, o que foi um alívio, mas ela ainda estava sem fôlego.

Daquele momento em diante, parecia que ela fazia uma videoconsulta quase toda semana. Cada visita se concentrava no mais novo de seus muitos sintomas variados. Uma semana ela estava tão tonta que era difícil para ela andar. Na semana seguinte, ela compartilhou suas preocupações sobre sua recente perda de peso: 4,5 quilos em apenas duas semanas. Em outra ocasião, ela consultou o médico que trabalhava com sua enfermeira. Quando ela a encarou à distância de seus computadores conectados, o médico sugeriu que a tontura poderia vir de não beber água suficiente. Sua falta de ar e batimentos cardíacos acelerados provavelmente se deviam à falta de exercício. Na próxima visita de vídeo, sua enfermeira disse que ela poderia ter POTS - abreviação de síndrome de taquicardia ortostática postural. Nesse distúrbio incomum, os pacientes apresentam uma frequência cardíaca acelerada, ou taquicardia, sempre que se levantam. Às vezes, é visto em pacientes após se recuperarem de uma infecção por Covid.

Com cada nova preocupação, havia mais testes. Ela fez ultrassom e radiografia de tórax; um ecocardiograma mostrou que seu coração estava bombeando normalmente; e algo chamado monitor Holter, um dispositivo vestível que monitora os batimentos cardíacos por 24 horas, mostrou apenas que seu coração às vezes batia rapidamente. Ela fez uma ressonância magnética do cérebro, uma tomografia computadorizada do tórax e muitos, muitos exames de sangue. Depois de tudo isso, a paciente ficou frustrada e com medo de que ninguém pudesse explicar por que de repente ela se sentiu tão mal de tantas maneiras. Ela foi encaminhada para um neurologista, um cardiologista e o Centro de Atendimento Multidisciplinar Long Covid de Yale.

Ela foi atendida primeiro no Long Covid Center, onde sou o diretor médico. Naquela manhã de abril, ela me disse que estava sem fôlego o tempo todo. Ela teve que largar o emprego de caixa. Seus olhos brilharam quando ela descreveu seu rápido declínio. Seu coração e pulmões já haviam sido avaliados extensivamente, e a única anormalidade foi observada no teste do monitor de Holter. Como sua enfermeira, eu me perguntei se ela havia desenvolvido POTS. Certamente, POTS era algo que eu via regularmente em pacientes com Covid longo. Um estudo recente estimou que até 14% dos pacientes desenvolveram POTS após a recuperação do Covid-19.

Esse distúrbio pode ser diagnosticado usando algo chamado teste de suporte ativo. Neste teste, a frequência cardíaca e a pressão arterial do paciente são monitoradas quando ele está em decúbito dorsal e, em seguida, enquanto fica parado por 10 minutos. Um diagnóstico de POTS é feito se a pressão arterial permanecer estável enquanto a frequência cardíaca aumenta em pelo menos 30 batimentos por minuto.